Celebrando 35 anos da Protése de Voz Provox

Este ano marca o 35º aniversário da prótese de voz Provox, um dispositivo que continua a dar voz a pessoas que passaram por uma laringectomia total. Para comemorar esse marco, conversamos com Frans Hilgers, um dos desenvolvedores originais do Provox, e Jan-Ove Persson, cofundador da Atos Medical, para conhecer a história por trás desse dispositivo inovador. Também estamos empolgados em comemorar esse aniversário junto com o Dia Mundial da Voz, um dia dedicado à importância da saúde e da comunicação da voz. A inspiração por trás do Provox

A inspiração por trás do Provox

A jornada de Frans Hilger, começou durante sua residência em otorrinolaringologia, em 1974, quando ele se deparou com um paciente que havia sido submetido a uma laringectomia total.

" Esse paciente tinha uma voz esofágica excepcionalmente boa, inatingível para a maioria dos pacientes, o que despertou meu interesse por métodos mais confiáveis de reabilitação da voz, " diz Frans. " Esse encontro, combinado com minha experiência no Instituto do Câncer da Holanda (NKI) e a exposição a técnicas cirúrgicas inovadoras, lançou as bases para o que viria a ser o Provox."

Desafios iniciais e avanços

O desenvolvimento do Provox teve seus desafios. As primeiras tentativas de criar uma prótese vocal funcional enfrentaram problemas como vazamento e baixa retenção. Frans se lembra do momento crucial em que participou de uma conferência em São Francisco em 1980 e conheceu Mark Singer, que havia desenvolvido a prótese Blom-Singer. Esse encontro o inspirou a buscar uma solução mais eficaz, o que levou a uma colaboração com a Atos Medical.

Em novembro de 1987, Frans Hilgers e seu colega na época esboçaram suas ideias para uma nova prótese vocal em um guardanapo durante uma reunião com o presidente da Atos Medical, Anders Williamson. Esse simples esboço marcou o início de uma colaboração frutífera. Em maio de 1988, os primeiros protótipos estavam prontos e, em 1990, o Provox estava oficialmente no mercado. O nome "Provox" foi escolhido para combinar pro (profissional/positivo/bom) e vox (voz), um tributo adequado à finalidade do dispositivo".

Cooperação entre Frans Hilgers e a Atos Medical

Foi por meio de uma empresa holandesa que a Atos Medical entrou em contato com Frans e seu colega em Amsterdã. Eles tiveram a ideia de criar uma prótese vocal melhor, combinando as vantagens e evitando as desvantagens dos diferentes modelos disponíveis no mercado. Jan-Ove então começou a investigar como fazer essa prótese com as informações recebidas dos médicos holandeses.

Atos Medical logo percebeu que seguir suas ideias infringiria uma patente americana. Ao alterar o design e incorporar um anel de suporte feito de material fluoroplástico, a Atos Medical evitou o risco de infração e criou uma prótese mais estável e durável. A ideia do anel "blue" acabou sendo vencedora, aumentando a vida útil do dispositivo" e melhorando a qualidade da voz. A Atos Medical garantiu então uma forte proteção de patente, impedindo que outras empresas copiassem nossa solução.

De acordo com Jan-Ove, a cooperação da Atos Medical com Frans foi sempre produtiva. Jan-Ove testou diferentes designs e forneceu feedback rapidamente, enquanto Frans e seus colegas do Instituto do Câncer da Holanda (NKI) realizaram vários testes clínicos, muitas vezes resultando em artigos científicos bem escritos e sempre revisados por pares. Foi uma verdadeira situação em que todos saíram ganhando.

"O aspecto mais inspirador do desenvolvimento de dispositivos médicos é encontrar usuários satisfeitos com os produtos. Tenho orgulho do fato de termos continuado a desenvolver e finalizar as próteses de voz Provox, mesmo que algumas pessoas pensassem que o mercado era muito pequeno para ser interessante para a Atos," diz Jan-Ove.

Momentos memoráveis

Jan-Ove se lembra de uma ocasião memorável, quando conheceu e ouviu o primeiro paciente falando com a prótese de voz Provox. Projetar a válvula da prótese com uma pressão de abertura leve e, ao mesmo tempo, mantê-la à prova de ar e água e produzi-la foi o principal desafio. Em curto prazo, o problema do crescimento de cândida na prótese, que diminui a vida útil do dispositivo, foi um desafio. Muitos tentaram solucioná-lo, mas todos falharam. Os elementos de produção de voz eram uma opção. Uma nova prótese vocal aprimorada, a ActiValve, com vida útil prolongada do dispositivo e uma possível solução cirúrgica aprimorada era promissora.

" Gostei muito de desenvolver uma prótese melhor, e o contato com os médicos holandeses foi muito proveitoso e divertido. Foi significativo desenvolver uma prótese vocal melhor, pois muitos pacientes se beneficiaram dela. Conhecemos muitos pacientes que expressaram sua gratidão por tê-los ajudado a recuperar a voz e a vida", diz Jan-Ove.

Atendendo às necessidades dos usuários

Ao longo dos anos, a prótese vocal Provox passou por inúmeras melhorias, incluindo o desenvolvimento de uma ferramenta de inserção anterógrada, Provox 2, Provox ActiValve, Provox Vega com Provox SmartInserter e Provox Vega XtraSeal, cada uma delas atendendo às necessidades específicas dos usuários e melhorando os resultados dos pacientes.

O papel da pesquisa clínica

A pesquisa clínica tem sido essencial para o sucesso da prótese vocal Provox. Frans Hilgers enfatiza a importância dos estudos clínicos na identificação e solução de problemas, garantindo que os dispositivos da Atos Medical atendam às necessidades de seus usuários. Esse compromisso com a pesquisa e a inovação solidificou a reputação da Atos Medical como líder em tecnologia de prótese de voz.

O futuro da tecnologia de prótese de voz

Ao celebrarmos os 35 anos da prótese de voz Provox, também olhamos para o futuro. Frans Hilgers prevê avanços contínuos na tecnologia de prótese vocal, com foco na criação de dispositivos que durem mais tempo e ofereçam benefícios ainda maiores aos pacientes.

"O objetivo é garantir que os indivíduos submetidos a uma laringectomia total possam levar uma vida plena com a capacidade de se comunicar de forma eficaz, diz Frans.".

A prótese vocal Provox é uma prova do poder da inovação e da colaboração. Desde seu início humilde até seu status como um nome confiável em tecnologia de prótese vocal, a prótese vocal Provox causou um impacto na vida de muitas pessoas.

Ao relembrar o que mais o orgulha na Provox, Frans Hilgers comentou sobre a "longevidade de nosso relacionamento" que começou em novembro de 1987 e continua até hoje. Ao comemorarmos esse marco junto com o Dia Mundial da Voz, honramos a dedicação e a engenhosidade daqueles que tornaram isso possível e aguardamos ansiosamente o futuro da tecnologia de prótese vocal.